Pues bien, una catarata ocular no tiene mucho que ver con lo que os he comentado antes. En unas cuantas lineas intentaremos que quede claro otro de los conceptos que está de actualidad en estos tiempos.
Para entender bien que es una catarata, hay que empezar sabiendo que es el cristalino, ya que es ahí donde se formará. El cristalino es una lente transparente con forma de cebolla que se encuentra detrás del iris (zona de color del ojo) y que se encarga de que podamos enfocar objetos a distintas distancias. Ha de ser totalmente transparente para que los rayos que entran lleguen sin deformarse a la retina y se forme la imagen nítida.
Decimos que tenemos una catarata, cuando aparece una opacidad o mancha en el cristalino. Esta mancha puede estar ocasionada de mayor a menor grado de probabilidad: por acumulación de radiación ultravioleta (UV), por un traumatismo (un golpe fuerte en la cabeza), por causas secundarias (después de una operación ocular, glaucoma...) y de nacimiento (catarata congénita).
Las manchas en el cristalino no se forman siempre en el mismo lugar, como hemos dicho anteriormente, éste tiene forma de cebolla, por lo que la opacidad se puede formar en cualquiera de sus capas, dando así diferentes formas de cataratas.
En función de su localización, la catarata puede ser más o menos molesta, ya que los rayos se desviarán de diferente forma, creándonos así una imagen borrosa. Esta borrosidad se manifiesta muy tenue al principio de aparecer, pero poco a poco, la opacidad se va haciendo más grande o espesa, llegando hasta el punto de dejarnos sin visión.
Una vez la idea esta más o menos clara, comenzamos con el turno de preguntar frecuentes.
¿Todo el mundo padecerá en algún momento de su vida cataratas?
Para responder a esta pregunta nos centraremos en la catarata provocada por radiación UV, ya que es la que tiene mayor incidencia. En zonas con muchas horas de sol, como el hemisferio Sur, son muy propensos a sufrir este tipo de fenómeno. Por el contrario, en países más al norte, como Noruega, Irlanda, Islandia... la cantidad de UV a la que están sometidos es menor, con lo que la probabilidad de padecerla es escasa.
¿Cómo puedo retrasar la aparición de las cataratas?
Como hemos comentado que la opacidad se genera en gran medida por estar expuestos al radiación UV, podemos retrasar la aparición usando una gafa de sol con un filto UV. Este tipo de gafas las puedes encontrar en cualquier establecimiento óptico.
He ido al médico y me ha dicho que tengo principio de cataratas ¿Qué significa esto?
Tener principio de cataras quiere decir que el cristalino se está opacificando en algunas zonas, pero que modificando la graduación se consigue mantener una buena visión. A partir de este momento, la catarata irá avanzando poco a poco, puede que en cuestión de meses o de años.
La visión se escala o mide en agudeza visual (AV). Esta escala nos da una idea de lo que ve el paciente en cada momento, va desde el 0% hasta el 100%
De una manera un poco genérica consideramos que:
De un 100% a un 90% de visión, hablamos de principio de cataratas.
De un 80% a un 60% de visión, el paciente ya tiene cataratas.
A partir de un 50% de visión, se recomienda ir al oftalmólogo para realizar revisiones periódicas a fin de tenerla controlada.
Cuando la AV es del 40-30% generalmente es cuando, en España, suele recomendarse su operación.
He ido a un oftalmólogo privado, me ha comentado que tengo principio de cataratas, y que me puedo operar cuando quiera. ¿Es cierto?
Nosotros siempre decimos que la operación de cataratas es como coger una manzana de un árbol. Si la coges muy pronto, la manzana está ácida, y si la coges muy tarde está podrida.
Con la catarata pasa lo mismo si nos operamos cuando la visión es de un 100% a un 70-60% puede que no quedemos satisfechos, ya que nuestra visión todavía es buena, con lo que si no quedamos perfectos (AV= 100%) en la intervención, la sensación será un poco decepcionante. Además la catarata aún estará dura y al oftalmólogo le costará más romperla.
Por otro lado si nos operan con un 50-30% de AV, la catarata estará más blanda, la operación será más sencilla y rápida, y cuando salgamos seguro que vemos mucho más de lo que veíamos anteriormente.
Por lo general la AV que se suele conseguir después de la operación suele oscilar entre el 60-80%, depende de la pericia del oftalmólogo, de los años del paciente y del estado en que se encuentre el ojo. Es por este motivo,que si nos operamos demasiado pronto, notaremos un empeoramiento de la visión en vez de una mejora.
Me da miedo la operación, ¿Qué pasa si no me opero?
La operación suele durar entre 20 o 30 minutos, y la sensación al día siguiente de la cirugía es bastante gratificante, ya que notas que ves mucho mejor de lo que veías anteriormente. Si aún así no te haces a la idea, y dejas que la catarata siga avanzando, al final se pierde la visión del ojo.
